合同撤销是指当事人对合同的内容有重大误解或显失公平，可以经利害关系当事人请求。撤销该合同，使其已经发生的法律效力归于消灭。合同解除和合同撤销都会使合同发生溯及即往的效力，但两者存在如下区别：
第一，从发生原因来看，民法通则规定的合同撤销原因主要包括两类，即重误解和显失公平，而实际上，欺诈、胁迫等意思表示不真实的行为均应属于可撤消合同的范围。一般来说，可撤消原因是法律直接规定的。但合同解除的`原因可以由法律规定，也可由当事人约定或协商同意。合同撤销的原因在合同成立时即已存在；而合同解除的原因都发生在合同成立以后。
第二，从适用范围上看，合同的解除主要适用于合同关系；而合同的撤销不仅可以适用合同，对于有瑕疵的意思表示，不管其是否已成立为合同，均可以予以撤销。
第三，从合同关系的消灭来看，合同的撤消必须由撤销权人提出，由仲裁机构或人民法院确认；而合同的解除则可以通过当事人协商或一方行使解除权而达到目的，不必经过促裁机关或人民法院裁决。
第四，从发生效力来看，合同的撤销要发生溯及既往的效力；若有合同解除虽原则上发生溯及既往的效力，但对于某些特殊合同，当事人诺有特别约定，则不发生溯及既往的效力。
合同的解除与撤回也不同的。所谓撤回，是指在意思表示尚未生效之前，表意人实施的阻意思表示生效的行为。它与解除的区别主要是：撤回仅适用于意思表示，不适用于合同；而合同解除则在合同生效以后发生，目的在于消灭已经存在的合同关系。撤回主要由当事人自己作出决定，法律不作任何限制；而法律对于合同解除则规定了一定的原因。
