预防医学是从医学科学体系中分化出来的，它是研究预防和消灭病害，讲究卫生，增强体质，改善和创造有利于健康的生产环境和生活条件的科学。医学发展的趋势之一，是从个体医学发展到群体医学，今天许多医学问题的真正彻底解决，不可能离开群体和群体医学方法。预防医学是以“环境-人群-健康”为模式，以人群为研究对象，以预防为主要思想指导，运用现代医学知识和方法研究环境对健康影响的规律，制定预防人类疾病发生的措施，实现促进健康，预防伤残和夭折为目的的一门科学。
现在几乎每所医学院校都开设有预防医学专业，毕业后授予医学学士学位。由于我国人口众多，地域辽阔，预防医学人才的供给远远赶不上需求，而且相对人数要远少于临床医学专业，所以本专业毕业生有较多选择，想继续深造，可以读硕士、博士，对预防学中的某一领域进行深入的研究;想参加工作，也有比较广的就业面，,涉及医学和非医学领域的各相关专业.医学领域可从事临床工作(进传染病科室).从事临床科研工作(进流行病、地方病研究所),或者从事卫生防疫、卫生宣传普及,卫生事业管理、社会医学研究等相关工作.非医领域可从事环境保护与监测、海关疫检等.总之,预防医学专业由于所学课程的多样性和本专业所学的边缘性,使该专业的毕业生初步具备了向多种方向发展的能力。目前预防医学毕业生就业率：71.37%
随着公共卫生教育从医学领域向社会领域过渡的方针被日益接受，而且将随着西方社会“追求健康，回归自然”的思潮而大行其道。可以做这样的展望，公共卫生专业教育的独立性将越来越突出，将不再仅是医学范畴，而是医学、社会学、环境学多学科教育的集合。我国的经济收入和文化素养正在不断提高，对疾病的认识也由被动接受治疗转向主动预防、追求健康上来。因此，目前国家对预防医学教育的重视程度将进一步提高，投入将进一步增加，招生规模将进一步扩大，同时课程设置将更趋向于社会学、环境学等非医学类的比例。以此来满足不断增长的社会对公共卫生专业人才的需求。由于该专业在我国的`状况一直比较好，所以其供求应该基本上可达到平衡，但其仍将是21世纪世界范围内的热点专业.
目前预防医学专业就业领域关联的主要行业可分为三类,发展各不相同.一类临床医疗和卫生防疫部门发展缓慢,且缺乏活力,但随着医疗制度改革力度的不断加大和社区医疗的逐步普及,状况将有所改善.从事医疗和防疫工作短期内不会有明显转机.但从长远看将会是不错的选择.因此,此类并非毕业生就业首选.二类即从事研究工作.此类中要求人才学历层次较高,且从事环境卫生等边缘科学研究或爱滋病预防研究要比从事地方病、流行病研究更有发展前途,且此类出国深造机会极大.三类即从事海关检疫等社会性强的职业,由于其受政治、经济各种因素的影响,其前景难以预测,但可能会是当前毕业生就业的主要方向之一.
