【内容摘要】一般认为诸葛亮是一位积极入世的儒家士大夫形象，但出山之前的诸葛亮明显具有疏离政治的隐士心态，认识了这一点，有关三顾茅庐的一些争议与困惑便可基本得到澄清。
三顾茅庐成为礼贤下士的代名词，实与《三国演义》的敷衍之功有关。但关于三顾的具体细节存在颇多难以索解的困惑，一直以来可谓聚讼纷纭。如故事的原型依据《三国志·诸葛亮传》凡三往，乃见的说法，就与当时史料《魏略》、《九州春秋》的记载相龃龉。笔者认为，如果从中国文化的一个特殊层面隐士文化的角度，对诸葛亮出山前的心态进行分析，也许不难透视出这一历史插曲的真实一面。
进入历史视野的诸葛亮往往被视为积极入世的儒家士大夫的典型形象，因而其出山前作为隐士的身份相对暗淡而很容易被研究者忽略。实际上，隆中对之前的诸葛亮具有明显的隐士心态，其身份也有相当的隐士色彩，这是由传统文化的大环境与诸葛亮隆中的小环境及其个人经历决定的。
首先，中国特有的隐士文化对传统士大夫阶层影响甚大，甚至渗透进其心理、人格的深层。传统文化儒道互补共通的文化结构是隐士文化滋生的土壤：道家讲究清虚自守，高蹈避世，追求独立人格、完善道德，隐士文化色彩最浓厚，不过他们虽避世而不完全出世，如庄子的眼冷心热⑴；儒家入世进取，但发轫期就有希冀超越世俗的一面，正与道家避世相通。
孔子云：天下有道则现，无道则隐。⑵，邦有道，则仕；邦无道，则可卷而怀之。⑶。孟子曰：古之人，得志，泽加于民；不得志，修身见于世。穷则独善其身，达则兼善天下。⑷。原儒很早便为后来的士大夫们设计了进退之道，即仕隐之道：当他们心中信奉的道统与外在政治权力的.势统发生矛盾（邦无道）时，便独善其身，思想上由儒入道，去做高蹈的隐士，否则便会走上仕途，甚至出将入相，兼济天下。这种儒道二元共通的文化格局，由于现实中道统与势统之间存在的无法调和的矛盾，决定了很多士大夫思想上常常出入儒道，传统的士大夫阶层会因此分化出新的社会身份隐士。隐士文化对士大夫思想具有重要影响，某种程度上，隐士心态成为整个士大夫阶层人格的重要构成，以致在他们仕途最畅达的巅峰，也会选择功成身退。诸葛亮正是思想上出入儒道的典型代表，历史上的诸葛亮是传统儒家知识分子最成功的典型形象，可是民间形象的诸葛亮却披上道家的外衣评话、小说、戏曲中塑造的诸葛亮无不是道士的打扮。诸葛亮54岁时写给他8岁儿子诸葛瞻的《诫子书》中说：非淡泊无以明志，非宁静无以致远。而淡泊、宁静正是道家思想的体现，也是隐士心态的重要表征。
其次，诸葛亮所处的汉末魏晋南北朝时期，是隐士文化的第一个也是最大的兴盛期。由于时代的大动乱，这一时期的知识阶层逐渐从汉代经学的桎梏中解放出来，思想极为活跃，个体意识开始觉醒，追求独立完善的人格境界，呈现出和现实政治明显的离心倾向，隐逸形式因需要而五花八门，身隐、心隐、朝隐、吏隐……发展至后来竟出现许多假隐士，南朝宋孔稚?的名篇《北山移文》，即是抨击那些走由仕而隐之途、热衷功名利禄的假隐士的骈文。这一时期隐逸阶层空前膨大，从范晔《后汉书》首开 逸民传，记有名有姓的隐士十数人之后，记载隐士言行事迹史乘笔记极多。晋代皇甫谧著《高士传》，搜集隐士九十六人，绝大多数是当时人。隐士文化空前发达，使隐士人格备受倾慕。诸葛亮、庞统被美称为卧龙凤雏，由此可见。
