今天是2015年12月22日，是农历的冬至。冬至这天是北半球白天最短的一天，这一天太阳处在北回归线上，以后就会渐渐地向北移动。在我的家乡，就有“吃了冬至饭，一天长一线”的说法。意思就是过了冬至这天，妇女纳鞋底用的线，逐日就得多用一根，也就是说白天变得越来越长了。
立冬是一年中冬天的开始，冬至的意思则是表示冬天过了一半。冬至实际上表明北方寒冷的冬天才刚刚开始。古人云：“冬练三九，夏练三伏。”就说明一九、二九之后的三九是一年中最冷的时节。冬至刚好是头九的第一天，过了九九八十一天，气温就会渐渐升高。九九就是九个九天。具体来说，就是从冬至这天算起，向后数九个九天。第一个九天称“一九”，最后一个九天称“九九”，一共是八十一天。在每个九天中，气温的冷暖变化不一样。在豫东，流传着这样一首冬九九歌：一九、二九伸不出手，三九、四九冰上走，五九、六九抬头看柳，七九、八九狗伸舌头，九九八十一，老狗卧阴地。冬至过后，就是小寒和大寒。在大寒这个节气过后，接下来就是立春。立春意味着冬天过去，春天已经来临。立春是在六九的第一天。农谚有“春打六九头”的说法。即使过了立春，北方的天气还会再冷上一阵子，“九尽花不开”嘛！
立冬在二十四节气中，占有重要的地位，它和接下来的一年中的'天气和收成有着密切的联系。勤劳的华夏先民在与大自然朝夕相处的过程中，通过冬季、春季的物候现象，发现和总结出一些规律，为我们留下了一些宝贵的经验。“头九好天，九九好天”，说的就是冬至这天要是晴天的话，在九九这天也必定是好天气。“头九一场雪，九九像六月”的意思是：冬至这天如果天气冷得很，就说明天气冷得比较早，那么到了九九的时候，也就是惊蛰的时候，天气就会很热。“冬至湿了老鸹毛，麦从水里捞”中的老鸹就是乌鸦，这句话就是说冬至这天如果是雨雪天气的话，乌鸦的羽毛会被打湿，那么来年的麦收季节，也就是在芒种节前后，必然是阴雨连绵的天气。有经验的老农会在冬至这天关注天气，如果是晴天的话，他们会很高兴；如果是阴天，他们会企盼天公千万不要下雨雪；如果这天恰好是雨雪天气，他们一定会唉声叹气。不过，时代变了，老歌子也不是那么灵了。
在我的家乡，有在冬至这天吃饺子的习俗。民间有冬至这天不吃饺子的话，耳朵会被冻掉的说法。在豫东平原，节日往往会和吃联系在一起。过春节自然就不用说了，正月十五要吃元宵。我们这里还有“十五圆，十六扁，十七、十八擀蒜面”的顺口溜。意思就是在正月十五这天晚上，人们要吃汤圆；在正月十六这天中午，大家要吃扁食（饺子）；到了正月十七、十八中午，家家户户就该吃捞面条了。农历的二月初二早上，大家吃煎饼，出嫁的女儿在上午的时候还要给娘家人送去一些。农历五月初五这天，人们吃粽子。农历的七月十五，也就是中元节，家家户户要吃小米饭。在八月十五这天吃月饼。在我们这里，农历的十月初一也是一个节日，这是一个祭祀去世亲人，给他们上坟、烧纸的节日。我们这里有“早清明，晚十一”的说法，就是说每年给去世亲人上坟的时间有两个：上半年要在清明节之前的几天，下半年得在农历十月初一以后，一般就在初二或者初四，再晚也不会晚于十月初六。在清明节这天，没有说吃什么东西，但在十月初一这天要吃上一顿饺子。冬至这天要吃饺子。“冬至十天阳历年”，在阳历年，也就是元旦这天，家家户户中午也通常包饺子。腊八这天，大家中午吃大米饭，晚上喝腊八粥。腊月二十三是祭灶，又到了吃祭灶糖的时候了。现在想来，这些习俗的形成大概与豫东人民勤劳睿智、善良淳朴、顺应自然有关吧！
我是一位七零后，在我的记忆中，上世纪八十年代初期的时候，我们当地刚刚解决了温饱问题，一部分农村家庭还不能够每顿都吃上小麦面。像我这样的大多数的小孩，冬天就单穿一身棉袄和棉裤，里面也没有秋衣秋裤。上小学的时候，每到下课我们一到教室外面，便冻得瑟瑟发抖。男孩子们便顺着墙站成一排，互相挤来挤去地来御寒。即便到了每年的春节，家长也不能保证给每个孩子都添上一件新衣服。一件衣服，往往是老大穿过老二穿，一直往下面爱心传递。父母给我们几分钱让去买水果糖吃，就是一件很奢侈的事，平时能吃一顿捞面条就是改善一次生活。因此，我们小孩子对过节都充满了期盼，吃上一顿饺子往往会高兴上几天，尽管平时吃的大多是素饺子。进入八十年代后期，农村的经济有了大幅度的提高，吃饺子和吃捞面条已经成为家常便饭。近十年以来，我们的生活越来越好，天天就像过去过年过节一样，现在反而有很多人想吃杂粮了。
我今年正好四十岁，对于祖国三十几年来迅速的发展，我是一位见证者，更是一位受益者。我们有理由相信：在今后的日子里，我们的国家会越来越富强、民主，我们的日子过得会越来越好。
