关于端午节的泉源，归纳起来，大抵有以下诸说：
1.眷念屈原
传说端午节是为了眷念战国期间楚国墨客屈原，他在五月初五此日投汨罗江自尽就义。屈平，字原， 凡是称为屈原，又自云名正则，号灵均，汉族，战国末期楚国丹阳(今湖北秭归)人，楚武王熊通之子屈瑕的儿女。屈原虽忠事楚怀王，却屡遭架空，怀王身后又因顷襄王听信诽语而被放逐，最终投汨罗江而死。
此说最早出自南朝梁代吴均《续齐谐记》和南朝宗懔《荆楚岁时记》。听说，屈原投汨罗江后，内地黎民闻讯顿时荡舟捞救，一向行至洞庭湖，始终不见屈原的遗体。当时，恰逢雨天，湖面上的小舟一路搜集在岸边的亭子旁。当人们得知是为了打捞贤臣屈医生时，再次冒雨出动，争相划进茫茫的洞庭湖。为了请托哀思，人们划船江河之上，从此才逐渐成长成为龙舟比赛。黎民们又怕江河里的鱼吃掉他的身材，就纷纷回家拿来米团投入江中，以免鱼虾糟践屈原的遗体，其后就成了吃粽子的习俗。看来，端午节吃粽子、赛龙舟与眷念屈原相干，有唐代文秀《端午》诗为证：“节分端午自谁言，万古据说为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”
2.欢迎伍子胥
有些说法例与吴国医生伍子胥有关，而非屈原。
南朝萧梁时期宗懔所著的《荆楚岁时记》，是一部中国古代荆楚地域的岁时节令、光景故事的先容文集。在该书的'第卅节里头记实着：“按五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死所，故并命舟楫以拯之……邯郸淳曹娥碑云，五月五日，时迎伍君……斯又东吴之俗，事在子胥，不关屈平也。”以为东吴地域的端午竞渡是为了欢迎已被其时人们视为河神的伍子胥，与屈原无关。关于粽子，则有内地的记实：“乡俗午日以粽奉伍医生，非屈原也。”
3.眷念孝女曹娥
此说出自东汉《曹娥碑》。曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见遗体，其时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日投江，五日后抱出父尸。
4.迎涛神
春秋时吴国忠臣伍子胥抱屈而死之后，化为涛神，众人哀而祭之，故有端午节。这则传说，在江浙一带传播很广。伍子胥名员，楚国人，父兄均为楚王所杀，其后子胥投奔吴国，带吴伐楚，五战五胜，攻破楚都郢城。其时楚平王已死，子胥掘墓鞭尸三百，以报杀父兄之仇。吴王阖闾身后，其孙夫差继位，吴军士气奋发，攻无不克，越国大北，越王勾践请和，夫差许之。伍子胥提议，应彻底没落越国，夫差不听，吴国太守受越国行贿，诽语陷害子胥，夫差信之，赐子胥宝剑，子胥以此死。子胥本为忠良，成仁取义，在死前对邻舍人说：“我身后，将我眼睛挖出悬挂在吴都之东门上，以看越国部队入城灭吴”，便自刎而死，夫差闻言震怒，令取子胥之遗体装在皮革里于五月五日投入大江，因此相传端午节亦为眷念伍子胥之日。
5.龙的节日
这种说法来自闻一多的《端午考》和《端午的汗青教诲》。他以为，五月初五是古代吴越地域“龙”的部 落进行图腾祭奠的日子。其首要来由是：
(一)端午节两个最首要的勾当吃粽子和竞渡，都与龙相干。粽子投入水里常被蛟龙所窃，而竞渡则用的是龙舟。
(二)竞渡与古代吴越处所的相关尤深，何况吴越黎民尚有断发纹身“以像龙子”的习俗。
(三)古代五月初五日有效“五彩丝系臂”的民间风尚，这该当是“像龙子”的纹身习俗的遗迹。
6.恶日禁忌
在先秦期间，广泛以为五月是个毒月，五日是恶日，相传此日邪佞当道，五毒并出。据《礼记》载，端午源于周代的蓄兰洗浴。《吕氏春秋》中《仲夏记》一章划定人们在五月要禁欲、斋戒。《夏小正》中记：“这天蓄药，以蠲除毒气。”《大戴礼》中记，“五月五日蓄兰为洗浴”以浴驱邪以为重五是衰亡之日的传说大概多。《史记孟尝君列传》记汗青上著名的孟尝君，在五月五日出生。其父要其母不要生下他，以为“五月子者，长于户齐，将倒霉其怙恃。”《风尚通》佚文， “俗说五月五日生子，男害父，女害母”。《论衡》的作者王充也记述：“讳举正月、五月子;以正月、五月子杀父与母，不得举也。”东晋上将王镇恶五月初五生，其祖父便给他取名为“镇恶”。宋徽宗赵佶五月初五生，从小寄养在宫外。可见，古代以五月初五为恶日，是广泛征象。可见从先秦往后，这天均为不吉之日。这样，在这天插菖蒲、艾叶以驱鬼，薰苍术、白芷和喝雄黄酒以避疫，就是顺理成章的事。而且人们还避“端五”隐讳，称之为“端午”。
7.夏至
持这一观点的刘德谦在《“端午”始源又一说》和《中国传统节日趣谈》中，提出三个首要来由：
(一)势力巨子性的岁时著作《荆楚岁时记》并未提到五月初五日要吃粽子的节日风尚，却把吃粽子写在夏至节中。至于竞渡，隋代杜台卿所作的《玉烛宝典》把它划入夏至日的娱乐勾当，可见不必然就是为了打捞投江的巨大墨客屈原。
(二)端午节风尚中的一些内容，如“踏百草”、“斗百草”、“采杂药”等，现实上与屈原无关。
(三)《岁年华景华纪丽》对端午节的第一个表明是：“日叶正阳，时傍边即端午节正是夏日之中，故端午节又可称为天中节。由此端午节的最早发源当系夏至。
而浩瀚说法中，以眷念屈原说影响最为普及。因为屈原的人品艺超群，人们也乐意把这一眷念日归之于他。
