清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂……”唐代大诗人杜牧写下的这首七言绝句《清明》千古传唱，似乎奠定了清明节“清冷伤情”的情绪基调。然而，清明节由来已久，中国古人历来很重视清明节，清明节踏青有什么游戏呢?
我国传统的清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。清明一开始就是一个很重要的节气，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”。“植树造林，莫过清明”的农谚。古代人是如何过清明的呢?
1.扫墓祭祖
中国历史上，寒食禁火，祭奠先人，早已蔚为习俗。唐朝之后，寒食节逐渐式微，于清明节扫墓祭祖成了此后持续不断的节俗传统。就是到了今天的社会，人们在清明节前后依然有上坟扫墓祭祖的习俗：铲除杂草，放上供品，于坟前上香祷祝，燃纸钱金锭，或简单地献上一束鲜花，以寄托对先人的怀念。
2.踏青植树
清明时节，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。我国民间长期保持着清明踏青的习惯。传说，在很早以前就有清明踏青这一活动了。宋人吴惟信的《苏堤清明即事》：“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”描写的就是清明郊外踏青的`画面。
3.荡秋千
是我国古代清明节习俗。“满街杨柳绿烟丝，画出清明二月天。好是隔帘花树洞，女郎撩乱送秋千。”唐代诗人韦庄的诗作，反映了在陕西地区，女子过清明节流行荡秋千的习俗。唐代荡秋千已经是很普遍的游戏，并且成为清明节习俗的重要内容。
4.放风筝
古人认为清明的风很适合放风筝。《清嘉录》中说：“春之风自下而上，纸鸢因之而起，故有“清明放断鹞”之谚。”在古代，放风筝不但是一种游艺活动，更是为了祈求放走晦气，消灾解难。许多人在清明节放风筝时，把自己知道的灾祸疾病写在风筝上，然后等风筝升到天空中时就剪断风筝线，让它随风飘逝，希望带走所有的秽气，带来好运。
5.蹴鞠
就是现在足球的前身，古时球皮是用皮革做成，球内用毛塞紧。相传蹴鞠早于商代已有，战国时期流入民间，至汉代成了军中用以练身习武的运动。杜甫的《清明》诗中写到，“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同”，也说明了当时蹴鞠活动的普及。
6.插柳
清明节是杨柳发芽抽绿的时间，民间有折柳、戴柳、插柳的习俗。人们踏青时顺手折下几枝柳条，可拿在手中把玩，也可编成帽子戴在头上，也可带回家插在门楣、屋檐上。这是因为春天气候变暖，各种病菌开始繁殖，人们在医疗条件差的情况下，只能寄希望插柳避免疫病了。柳枝插在屋檐下，还可以预报天气，古谚云：“柳条青，雨蒙蒙;柳条干，晴了天。”
7.斗鸡
古代清明盛行斗鸡游戏，斗鸡由清明开始，斗到夏至为止。我国最早的斗鸡记录，见于《左传》。到了唐代，斗鸡成风，不仅是民间斗鸡，连皇上也参加斗鸡，唐玄宗最喜斗鸡。五代女词人花蕊夫人有诗云：“寒食清明小殿旁，彩楼双夹斗鸡场。内人对御分明看，先睹红罗被十床”。
