元宵节是中国情人节吗?
去年元夜时，
花市灯如昼，
月上柳梢头，
人约黄昏后。
今年元夜时，
月与灯依旧。
不见去年人，
泪满春衫袖。
这是北宋诗人欧阳修的《生查子元夕》(一说是朱淑真所作)。这首脍炙人口的词，倒是写出了元宵节的真相：从某种意义上说，在古代，一年一度的元宵节，可以说是一个“人约黄昏后”的情人节。
元宵节是中国传统的节日，相传早在西汉时代就已有了。元宵赏灯则始于东汉明帝时期，因明帝倡导佛教，佛教传统有正月十五僧人点灯敬佛之说，明帝参照这一做法，命人于元宵节当晚在皇宫和寺庙点灯敬佛，士民同时也挂灯。这种本是佛教礼仪的节日，逐渐演变为民间节日。
“玉漏银壶且莫催，铁关金锁彻明开。谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。神灯佛火百轮张，刻像图形七宝装。影里如闻金口说，空中似散玉毫光。今年春色胜常年，此夜风光最可怜。鹊楼前新月满，凤凰台上宝灯燃。金勒银鞍控紫骝，玉轮珠驾青牛。骖始散东城曲，倏忽还来南陌头。公子王孙意气骄，不论相识也相邀。最怜长袖风前弱，更赏新弦暗里调。星移汉转月将微，露洒烟飘灯渐稀。犹惜路傍歌舞处，踌蹰相顾不能归。”这是唐代诗人崔液《上元夜六首》绝句，特别是“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来”写出了唐代元宵赏月看灯的盛况。至宋代，元宵赏灯更是成为士民同乐的盛会，歌咏描写元宵灯会的`诗词作品非常之多，如苏轼《木兰花令》这样描写道：“元宵似是欢游好。何况公庭民讼少。万家游赏上春台，十里神仙迷海岛。平原不似高阳傲。促席雍容陪语笑。坐中有客醉多情，不惜玉山拼醉倒。”“万家游赏上春台”是各地年年元宵的真实写照。
古时候的女子无论是大家闺秀或小家碧玉，都是“三步不出闺门”，只有到了元宵节，才可以出来夜游观灯。于是，元宵这一天，也就成了闺中人最盼望的日子。宋人吕渭老《生查子》：“双鬟绿发齐，多笑蔫红落。穿竹过西斋，问字时偷学。娇慵不惯羞，同倚阑干角。屈指数元宵，灯火堪行乐。”说的正是这种心情。
青年男女，元宵看灯，自然会发生许多如开头《生查子》所描述的那些爱情故事，南宋诗人姜夔就写过一首《鹧鸪天》：“肥水东流无尽期，当初不合种相思。梦中未比丹青见，暗里忽惊山鸟啼。春未绿，鬓先丝，人间别久不成悲。谁教岁岁红莲夜，两处沉吟各自知。”这首词中的“红莲夜”，就是指元宵节之夜，这首词回忆的是诗人年轻时的元宵“合肥情事”。肥水悠悠东流，岁月无情，但是诗人在多年后，还是念念不忘当年情事。像辛弃疾的那首著名的《青玉案》：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”词中也描述了爱情故事。
关于元宵节与情事，稍稍翻检一下古代关于元宵节的诗文，总能找到许多这方面的内容。实际上，在戏曲中，也有许多反映元宵灯节与男女爱情的故事，在梅兰芳曾演的《春灯谜》(据阮大铖所写《春灯谜》传奇改编)，主人公宇文彦和影娘也是在元宵偶遇定情。越剧喜剧《王老虎抢亲》，就是发生在元宵节时的一段传奇故事，描写江南才子周文宾与好友祝枝山去看花灯，打赌男扮女装，结果却被王老虎抢入府中，反倒成就了周文宾与王老虎妹妹的一段姻缘。这戏曲，大家耳熟能详。
总之，元宵节，在中国传统的节日中，是关于团圆的节日，热热闹闹，是中国的狂欢节，同时，它也兼有中国情人节的意味，许多爱情故事，就在这一晚上演。
