影片的最后，老炮儿六爷穿着军大衣，背着长刀，骑着自行车最后一次穿梭在晨雾迷蒙的老胡同，他在白发乱蓬蓬的二爷跟前停下来，为对方点上了冬天里的最后一把烟火，惺惺相惜之间，颇有壮士一不复返之意味。
颐和园后的野湖上，老炮儿举起战刀向敌方冲锋，双眼发红，英勇赴死，刀身在阳光下粲然生辉。他的身后，是一大群蜂拥而上的老家伙，甩开膀子、铺开架势、亮出武器、怒发冲冠。一分钟之前，他们还有着各种各样的社会身份，在现实社会里扮演着或拧吧或颓废或隐忍或无奈的角色；此刻，他们仿佛集体倒退了二十年——或者更远以前，那时他们是皇城根儿下的古惑仔，有一片热血的江湖，有可供肆意挥霍的青春。
哦，还有许晴。似乎每一个北京老混混身边都有这样的一个女子，半老徐娘，风韵犹存。她不结婚或者离了婚，看得透世事，懂得男人心，凌厉与娇憨并存，浑不吝的外表下有一颗豆腐般的热心肠。如果说六爷是这帮老家伙们的大哥，那许晴就是他们默认的大嫂——摆军阵，她站在中间，让兄弟们“先不要动”，当仁不让，一言九鼎。
可是当看着六爷揣着一颗残缺不全的老心脏举着大刀奔赴在湖面上，看着他的兄弟们也杀红了眼前赴后继，大嫂也镇不住自己了，她也哭喊着跟了上。慢镜头和激昂音乐下奔跑的许晴如此煽情，她追寻的其实是自己逝的年华和久远的爱情，当年令自己砰然心动的英雄男人又回来了。她曾对六爷的儿子小波说：“我十六岁就见识过你爸的牛逼。”
十六岁的霞姨当年到底和六爷发生了什么故事，又为什么没在一起，估计能够再写一部电影。千帆过尽后，我们看到的只是孑然一身的中年女人，独自艰难经营着一家半旧不新的酒吧，她对同样孑然一身的六爷几乎没有要求，却又处处关怀挂念。她比六爷与时俱进，更懂当今的.规则，对六爷的执拗“恨铁不成钢”，总忍不住出言讥讽。可是其实她心里清楚，自己爱的就是这个一身江湖气的混混、一身傲骨的过时老炮儿，所以又总是委屈迁就，柔肠百结。
女人心里都有一个虚幻的江湖梦，梦里有一个英雄，可以为了一个伟大的理由死。而在现实中摸爬滚打灰头土脸之后，居然还能有这样浪漫而悲壮的一幕，多情如霞姨又怎能不哭？
这么说来，其实《老炮儿》是个爱情故事，倒退几千年，霸王别姬也不过如此。导演将英雄美人的戏码新瓶装旧酒，为一代人的青春高唱缅怀赞歌。因为他们很清楚，再不拍就老了，再不见证就将无人见证。而在他们的江湖里，有女人，有酒，有规矩，还有现在小孩子们所不能理解的“情义”。
这是一部老炮儿们自嗨的电影。
曾经在京城胡同里称霸一方、风云变色的混混们，如今被来自南方的官宦势力侵袭，可是老北京们不服。你别拽，我虽为平民百姓，也可以分分钟将你送中纪委。在这里，有的是大义凛然、行侠仗义的老北京，视国家大事、人民生计为己任。他们自信得天经地义，坚持得义无反顾。
对新生代，他们不想理解，也不屑一顾。故事里的年轻人，不是纨绔就是窝囊废。吴亦凡的漫展太空造型、小女友的朋克妆，十年前看都过时，何况见多识广的官二代，很难说是否造型师刻意为之；“小飞”们出场时的配乐和气氛透着杀气，灯光打得人物似妖似鬼，某种程度上透露了老炮儿们的恐惧——他们即将面临滚滚袭来而自己再也无法掌控的世界。若不是，又何须铆足精神拼死一搏？
对浪子回头的小波李易峰，老炮儿们更是带着轻蔑和讥诮：不过一稚嫩愤青，除了会抢女人、划车子，手不能提肩不能挑，最后还是靠老爸的一条命才能换回来做人的真谛……看电影过程中，仿佛听到老前辈们呵呵地说，看看，小兔崽们，没有我们打下江山，哪有你们的今天，好好学做人。
所以，心脏病发的六爷倒在湖面上，虽败犹荣；而吴亦凡流下既震撼又羞愧的两行清泪，一幅投降的架势，摆明是“吓尿了”的全盘皆输。至此，《老炮儿》终于达到了这场集体狂欢的高潮。
不管怎样，最后几分钟野湖上奔跑的老炮儿还是令我心沸腾，因为够真实、够残酷。他让人想起“廉颇老矣，尚能饭否”的古老诘问，想起“壮士未捷身先死，长使英雄泪满襟”的历史寓言。江湖一代一代远，每一个江湖都需要有人来祭奠，而祭奠的那个人，就成为了最终的传说。
老炮儿六爷就是那个传说。
