汉明帝永平年间(公元58——175年)，因明帝提倡佛法，适逢蔡?执佑《惹蟮梅鸱ü槔矗?朴《饶?韧庸?糠暾?率?澹??谠萍?把龇鹕崂??遣畏鸬募?樟汲健：好鞯畚?撕胙锓鸱ǎ?铝钫?率?逡乖诠?泻退略骸叭嫉票矸稹薄Ｒ虼苏?率?逡谷嫉频南八姿孀欧鸾涛幕?跋斓睦┐蠹暗澜涛幕?募尤胫鸾ピ谥泄?┱箍?础?/p>
又说元宵节起源于“火把节”，汉代民众在乡间田野持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害，祈祷获得好收成。直到今天，中国西南一些地区的人们还在正月十五用芦柴或树枝做成火把，成群结队高举火把在田头或晒谷场跳舞。隋、唐、宋以来，更是盛极一时。参加歌舞者足达数万，从昏达旦，至晦而罢。当随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了较大的'变化，但至今仍是中国民间传统节日。
另有一说是元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”;正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为四到五天。
