赤壁
杜 牧
折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
在晚唐时代，杜牧是杰出的诗人。为了区别于杜甫，后人叫杜牧为“小杜”。他的七言绝句达到了很高的成就，意境清新，气势纵横，凝练而自然。同时代中，只有李商隐和他异曲同工，所以也并称“李杜”。
汉献帝建安十三年，曹操统一了北方以后，乘着割据荆州的军阀刘表死了，就出兵平定荆州。寄居在荆州的刘备进行抵挡，也被击溃。曹操收集荆州归附的部队，加上原有的人马，总共五十余万人，号称八十万，沿江东下，水陆并进，追击刘备，想要乘战胜的军威，削平孙权在东吴的势力。这时候，曹操是声势逼人，有不可一世的气概。
孙权为了抵抗，就和刘备组成联军，但是只有几万人。两军在赤壁打了一仗，结果曹军大败，仓皇北逃。这一战役，奠定了中国历史上魏蜀吴三国鼎峙的局面。
“赤壁之战”是我国历史上有名的以少胜多的战役之一，它的实际指挥者是吴国的大将军周瑜，这位年轻而具有多方面才能的将领，后人习惯称之为“周郎”。
六百多年过去了，九世纪的诗人杜牧，来到赤壁，凭吊这个古代战场的遗址，写下了咏怀古迹的诗，自然有它的感慨和寄托。
诗人在这个传说中的古战场徘徊，他在凭吊，在联想，然而，能见到什么呢？只是“云山苍苍，江水泱泱”。但是，总想找到一点战场的遗迹！汉末的兵器是戈、矛、戟、剑之类，大都是铁制的。经过一场大战，兵器折毁，掉在地上，再经过久远的年代，又被沙土埋掉了。这时候，诗人偶然拾到一片废铁。这能不能断定是那次战争中的遗物呢？这就先要磨掉铁锈洗净泥沙，才能够鉴定。这种工作，需要有相当的历史知识，所以只能“自将”——自己拿来磨洗了。经过鉴定，确认是赤壁大战的兵器，就更加证实了历史的传闻。于是对史事回忆，许多感慨，都涌上心头。
“赤壁之战”，周瑜以少胜多，利用的是火攻。火攻能成功，关键在于东风，因为当时两军对峙，孙刘联军在东，曹军在西。有了东风，才能顺风放火，烧掉曹军的船只，取得胜利。诗人在这里出人意外地设问：假若东风不来，它不给周瑜这个方便，战局的发展会怎样呢？那样的话，曹操拥有十倍以上的兵力，完全有可能击溃联军的抵抗。“铜雀春深锁二乔”，就是这种假想的结果。
原来吴国有个乔公，生了两个姑娘，都长得很漂亮：大姑娘人称大乔，嫁给了孙权的哥哥孙策。孙策此时已经死去，所以大乔就成了遗孀。小姑娘人称小乔，就是周瑜的夫人。姊妹俩合称“二乔”。“铜雀”呢？曹操在他的根据地邺修建了一座铜雀台，楼顶立有一丈五尺高的大铜雀，所以叫铜雀台。这里住着曹操的姬妾。“春深”两字，固然是指自然界的春光灿烂，同时也暗示妖娆的女人，轻柔的'歌舞，封建统治者的腐朽的生活情趣。如果要把二乔也锁闭在铜雀台中，不彻底消灭孙刘联军是办不到的。反过来说，连二乔都为敌人所有了，那么，孙吴的事业也荡然无存，不可能再留下别的什么了。
前两句诗写得那么深情关注，似乎很重视这场古代的战争。后两句却不那么一本正经了，写得有点诙谐，近于说俏皮话，又似乎在贬低周瑜，说他只是侥幸成功。其实不然，杜牧是在感叹建立一番事业，非得有一定的条件不可。如果这样的条件不具备，即使英雄人物，也一样无能为力。这是婉转曲折地借怀古以抒发自己的悲哀。
杜牧是唐代一位有才华的诗人，在政治上有抱负，善于谈兵，希望做一番事业。可是一辈子受着顽固保守的大官僚的压抑，不得有所作为。所以，借周瑜的往事，以寄托自己的抑郁心情。
