三伏灸是在三伏天时进行天灸治病的方法，是中医时间医学、针灸学与中药外治相结合的一种疗法。早在清朝初期张璐的《张氏医通》中即有夏日“三伏”中，用白芥子涂法防止哮喘复发的记载。三伏灸是我国传统医学中最具特色的伏天保健疗法，与现代预防医学有异曲同工之处。具体做法是，通过利用全年中阳气最盛的三伏天，根据所要预防的疾病，在对应穴位贴上中药，以达到灸治的效果。
三伏灸的时间有严格规定，即初伏、中伏、末伏。“三伏”是指三个农历节日，古医书载，伏日必是庚，庚属金，与肺相配，祖国医学认为，寒来暑往，时序变迁，对人体关系至大，《内经》提出，“春夏养阳”可以预防冬天疾病的发生，哮喘、过敏性鼻炎和体质虚弱易感冒者等都属于肺经范围的疾病。
三伏天话养生
我国农历将夏至后第三个庚日定为初伏的开始，在2011年即6月14日。过10天后的第四个庚日为中伏或二伏。据阴历历法，农历七月前立秋者，则中伏为10天，农历七月后立秋者则中伏为20天，2011年阴历7月初9立秋，故今年中伏有20天。末伏是立秋后的第一个庚日。所以，2011年伏天共计有40天。
“伏”有潜伏、藏匿的意思，伏天天气炎热，蟋蟀到墙角避暑气，老鹰在高空避暑气，人也应当少外出以避暑气。我国一直有“歇伏”“歇暑”的习俗。
伏天的到来，这40天便成为今年最热的时候。烈日炎炎，暑气蒸人，人就容易心烦不安，疲倦乏力，在自我养护和锻炼时，我们应按五脏主时来养生。夏季为心所主，平时应该多顾护心阳，平心静气，确保心脏的旺盛，以符合“春夏养阳”的原则。中医认为，心为五脏六腑之大主，人体一切生命活动都是五脏生理功能正常的集中表现，而这一切又以心为主宰，故有“心动则五脏六腑皆摇”之说，心脏受损必然会涉及其他脏腑。
三伏天，炎炎夏日，人稍劳作或运动就大量汗出，汗为心之液，过多汗出必伤心阴。因此，滋阴养生即是养心阴，这便成为三伏天重中之重。运用针灸在三伏天养心同样要宁心安神，益阴敛汗，选穴内关、神门、足三里、照海。内关是保护心脏的第一要穴，配神门能顾护心神;配足三里能改善心脏功能，调节心律，补养中气，调理脾胃，并能增加气血生化之源;配照海以滋养肾的阴水，可达益阴敛汗之效。上述四穴以针刺效果最佳，轻柔按摩亦有效;内关、足三里可辅以拔罐。
春夏养生是冬病夏治的理论基础，也是养生的重要原则。三伏天是一年中自然界阳气最旺盛的季节，根据天人相应的理论，这个时候，一方面受自然界阳气的引动，身体各种机能条达，经络通畅，适合扶正固本、补养阳气;另一方面，伏天体内的阴寒之邪此时受自然的影响相对容易清除。冬病夏治已成为“治未病”健康养生的重要组成部分。
现代的夏天有了空调和冷饮，而成了最容易“受寒”的季节。因为有三伏天暑热熏蒸，汗出过多，毛孔开放，风寒湿邪极易顺着张开的毛孔侵入人的机体，从而伤及人的阳气，造成颈肩背僵紧疼痛、关节肿痛、肌肉酸痛、脘腹冷痛等各种以“痛”为主要临床表现的时令性病症。另外，夏天人体的阳气趋于体表，而脏腑气血相对不足，食用冷饮等寒凉之物无疑使脏腑之气雪上加霜。所以，夏季要少用空调、电扇，饮食要清淡，少苦寒、节冷饮。这样才能养护好您的阳气，把健康掌握在自己的手中。
关节炎、腰腿疼等疾病，属于中医痹证范围，其发病与人体正气不足又感受风寒湿邪有密切关系。冬季天气寒冷，人体气血运行容易受阻，气血流通不畅，从而发为疼痛，即所谓不通则痛。所以，本病在冬季加重，春夏尤其三伏天阳气最盛时有所缓解。也正是因为三伏天阳气达到四季最高峰，肤肌腠理处于开泄状态，此时如果进行针灸治疗机体内的风寒湿邪则易发散、易祛除、易疏通，同时还有扶正固本的效果。临床经验证实，三伏天用针灸治疗疼痛性疾病能达到最好的.效果。
目前，全国各大中医医院都在进行冬病夏治的三伏贴疗法，其原理是在三伏天阳气最盛的时候，以辛温祛寒的药物在一些特定穴位上进行敷贴，以刺激经络温煦脏腑，能最大限度地祛风散寒，从而祛除体内宿疾。
传统经验认为适用于冬病夏治的疾病有：过敏性鼻炎、慢性支气管炎、哮喘、寒性肠胃病、慢性腹泻、寒性腰腿疼、风湿、类风湿关节炎等，那些平日身体虚弱易患感冒的人以及亚健康状态者，抵抗力、免疫力低下的人也适合冬病夏治。
伏天来了，一年中最热的天气来了，而阴气也在这时开始滋生。所以，不能过度贪凉，正确的方法是使身体通过适度的排汗来降温，这样还可以排除体内一些毒素，对身体是有好处的。三伏天的汗出就像麦子的抽穗、灌浆一样，只有开泄了，秋天收进来的营养才足够多，营养物质多了冬天藏的精华就多。反之，如果三伏天的气机没有得到充分宣泄，秋天吸收进来的营养物质就少，到了冬天是收敛养藏的季节，因为身体没有储备下足够的精华物质，就很容易生病。
中国文化讲究凡事要看前三步后三步，而不能只看当下。三伏天养生也一样，有因有果，有宣泄有受纳，不要以为冬天生病就跟三伏天没有什么关系，其实关系大着呢。
